锂电池充电周期与锂电池寿命有着密切的关系，一个充电周期指的是一次锂电池完全充放电过程，如果进行分解的话，一个充电周期是由一个满充电和一个满放电过程组成。锂电池寿命与其充电周期的完成次数有关，和锂电池充放电次数没有任何关系。
换句话说，锂电池充电周期是锂电池电量的表达式，它意味着电池电量由满到空再由空到满的过程。从现有电池设计中的电压角度来说，单支锂电池从空载4.2V(容量为标称容量)一直使用到2.75V(此时容量为零)再经过一个相反的过程就完成了一个充电周期。在这个过程中，如果电池是在4.2V与2.75V之间的某个电压值时开始充电就不能算作一个充电周期。从容量角度来说，2200mAh锂电池如果是在还有1100mAh容量的时候就开始充电，也不能算作一个充电周期，而只能算作半个周期。但是，按照这种方式，这块锂电池充放电次数(充电周期为500次)就达到1000次。
进一步理解，在数值上，锂电池一个充电周期等于一支满电的锂电池能够输出的总电功，仍以标称2200mAh的新锂电为例，它能够输出的电功是8.14wh，也就是说，充满电的电池足够以2200mA的电流工作一个小时，这就是完全充放电的含义。
现在设计的锂电池充电周期普遍可以达到500次，这也就是锂电池的寿命。IEC标准规定，锂电池经过500次循环后，带电量应为60%。
在这里，要纠正消费者将“可以充电1000次以上”的宣传作为衡量锂电池寿命尺度的错误认识，诚如上面所说，一次充电行为有可能完成一个充电周期，但也有可能只有半个充电周期，有些锂电池生产厂家可能出于宣传电池性能的考虑，以不严谨的参数来进行这种说明，从而误导了消费者。事实上，锂电池在容量从零到标称容量再从标称容量到零容量的过程才能算作一个充电周期的原则并没有改变。因此，锂电池的寿命可以通过一定的方法进行改善，但总是以充电周期为依据，这使得寿命的改善被限定在有限的范围内。
